Le Saint-Empire romain germanique, fondé par Otton le Grand vers le milieu du Xe siècle, constituait un vaste ensemble de principautés au coeur de l’Europe. Pour accéder au trône impérial, la compétition était d’autant plus rude, que le titulaire devait être élu par les grands seigneurs allemands. Une vraie guerre des trônes se jouait alors entre les différents candidats. À ces luttes impitoyables entre les princes germaniques s’ajoutaient également les fréquents conflits de succession. Au cours de ces « guerres des trônes » sans cesse renouvelées, trois familles se sont peu à peu distinguées dans le Saint-Empire : les Habsbourg implantés d’abord en Souabe, avant de se saisir de l’Autriche ; la Maison de Luxembourg s’imposant plus tard en Bohême ; les Wittelsbach enfin, ducs de Bavière depuis le XIe siècle. Mais quelle famille s’imposera au fil des siècles ? Qui gagnera les guerres des trônes ? Avec un souci permanent de clarté, Bernard Boulengier nous invite à découvrir un aspect mal connu de l’histoire allemande et même européenne.