Les bombardiers lourds français de la raf

Barbara Harper-Nelson & Geneviève Monneris

Une histoire vécue d’amour et de guerre

Barbara Harper-Nelson, née Rigby, fut, pendant la guerre, la petite amie d’un jeune aviateur français, Francis Usai, qui combattait dans les bombardiers lourds de la RAF, basés à Elvington, près de York, d’où il mena avec son équipage de nombreuses missions, notamment dans l’horrible déluge de feu que fut la bataille de la Ruhr.
Barbara conserva toutes les lettres de Francis (plus de 300) ainsi que les journaux qu’elle avait tenus pendant la guerre. Réunis tant d’années plus tard, ces documents authentiques, qui se lisent comme un roman, constituent une conversation unique, évocatrice, émouvante, parfois aussi amusante, entre ces deux jeunes gens. Ils font aussi revivre la mémoire de nombreuses personnes qu’ils ont rencontrées.
Peu de gens savent qu’environ 2300 Français basés à Elvington, près de York, ont combattu aux côtés des Alliés dans le Bomber Command de la RAF et que, sur les équipages initialement engagés, un homme sur deux fut tué.
Ce livre leur rend hommage et devrait aussi contribuer à mieux les faire connaître.

« The Bright Squadrons est fascinant non seulement d’un point de vue historique mais également social et culturel en raison de la quantité considérable de détails qu’il contient. Une plongée dans le passé riche en émotions – l’histoire telle qu’elle fut réellement vécue, à chaque instant. »
Kate Atkinson