Auteur/autrice : Eric

À travers des témoignages de voyageurs et des extraits de presse d’époque, Philippe Rouyer nous fait revivre les belles heures de ce que l’on appelait la « Grande Traversée », le passage de Dieppe à Newhaven, et des liaisons entre la France et l’Angleterre.

Saviez-vous que…

… si au temps de la marine à voile, la traversée de la Manche était une aventure (on ne savait jamais quand, ni même où, le bateau allait arriver) et que si la navigation à vapeur a permis d’assurer des horaires réguliers, le voyageur devait tout de même s’armer de patience pour arriver à destination ?

… Avant le chemin de fer, ce n’est pas tant la traversée de la Manche que le trajet en diligence qui rendrait le voyage pénible ? Gustave FLaubert, qui accompagnait sa mère à l’Exposition universelle, avait mis 3 jours pour aller de Rouen à Londres, car Mme Flaubert avait tenu à passer par Boulogne.

… Hô Chi Minh, le fondateur de l’actuel Viet Nâm, a été pâtissier sur des paquebots reliant la France à l’Angleterre ?

… en 1924, le paquebot Newhaven, pris dans le brouillard, vint s’encastrer dans une falaise et qu’il fallut la creuser pour l’en dégager ?

… Rimbaud et Verlaine ont pris la ligne Dieppe-Newhaven pour quitter la France et aller vivre leur passion en Angleterre, alors qu’Oscar Wilde, à peine sorti de prison, faisait le trajet inverse ?

… Walter Guiness, le célèbre brasseur, acheta deux ferries, le Brighton puis le Dieppe qu’il fit transformer en yachts privés ? Il y accueillit des personnages célèbres, parmi lesquels Winston Churchill et son épouse Clémentine. C’est au cours d’une croisière à bord du Rosaura (ex-Dieppe) en 1935 que Clémentine Churchill, qui voyageait sans son époux, eut une aventure avec un marchand d’art.

Le Brabant wallon est terre de guerres.

Au fil des siècles, nombreuses ont été les troupes belliqueuses à le traverser, à y guerroyer, à y livrer bataille. Certaines de ces dernières firent même entrer des localités brabançonnes dans l’Histoire universelle.

« Mémoires de guerres en Brabant wallon » évoque ces journées chargées d’émotions et de souvenirs… au travers des témoignages directs de la population locale.

De la guerre de succession d’Espagne, qui causa tant de dégâts dans l’Est du Brabant wallon au dernier conflit mondial, encore dans bien des mémoires, ce sont quatre siècles de carnages, de drames, de sacrifices, d’actes héroïques aussi qui sont racontés.

Chroniqueur historique, auteur de bien des ouvrages sur le Brabant wallon, Yves Vander Cruysen rappelle, par exemple, les années d’escapades du Duc de Marlborough en Roman Païs de Brabant et le rôle des Brabançons dans les révolutions des XVIIIe et XIXe siècles. Il se souvient des massacres causés par les Allemands durant la Première Guerre mondiale et des héros de celle-ci. Il évoque les drames vécus à Linsmeau, Sart-Risbart, Ottignies, Plancenoit. Il nous fait découvrir que l’arrondissement de Nivelles se retrouva, dès 1917, en Province de Hainaut et qu’il eut à gérer des dizaines de milliers de réfugiés français.

Avec la complicité de 250 témoins de la Seconde Guerre mondiale, il nous conte, entre autres, l’histoire de la ligne KW, des combats sur la Ghète et sur la Dyle, des bombardements de Nivelles et d’Ottignies, des premières heures de la résistance, des affres de la collaboration, des joyeusetés de la Libération et des lendemains qui déchantèrent. Où comment un habitant de Bousval a eu le privilège mais aussi la responsabilité de choisir la date du Jour J.

Une centaine de photographies inédites illustrent cet ouvragetémoignage, préfacé par le gouverneur Gilles Mahieu qui vise, à l’heure où l’on commémore le centième anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, à se souvenir de tant de sacrifices subis pour que vive la Paix.

Le 29 mai 1953, l’Everest, majestueux, terrifiant et glacé, est vaincu.

Ce pic inviolé que tant d’expéditions ont affronté en vain était un défi que l’Homme se devait de relever. Enfin, après tant d’efforts infructueux, l’Anglais Edmund Hillary et le Sherpa Tensing Norgay en atteignaient le sommet.

S’ils en étaient les vainqueurs, leur exploit n’a été possible que grâce aux voies tracées par d’autres alpinistes avant eux. Chaque expédition qui les a précédés a contribué à la victoire finale et tous ceux qui ont participé à cette lutte contre la montagne méritent le titre de « Conquérants de l’Everest ».

C’est à tous ceux-là, depuis la découverte, en 1852, du premier sommet du monde, qu’Henri Vernes a consacré son récit. De 1852 à 1953, découvrez l’odyssée pleine de ténacité et d’héroïsme des hommes acharnés à vaincre le premier sommet du monde.